In Ein unerlaubtes Leben, oder im Original Vivir sin permiso, tauchen wir mit Memesio Bandeíra in das Leben eines Drogenbarons in Galizien ein. Er ist ein Mann, der mit Drogen und anderen illegalen Aktivitäten sehr reich geworden ist. Doch er stieg dann zu einem seriösen Geschäftsmann auf, der mit seiner Familie sehr einflussreich wurde. Doch dann wird bei Nemesio, kurz Nemo genannt, Alzheimer diagnostiziert. Er versucht, die Krankheit geheim zu halten, da sie seine Schwäche zeigen würde. Bald darauf beginnt die Suche nach einem Nachfolger für das erfolgreiche Familienunternehmen, was gar nicht so einfach ist.
Die beiden Kinder von Nemo zeigen keinerlei Interesse an der Wirtschaft und sind somit, obwohl berechtigte Anwärter auf die Nachfolge, völlig ungeeignet. Aber Nina und Carlos versuchen auf einmal dennoch, zu beweisen, dass sie das Erbe annehmen können. Doch Nemo hat auch noch einen Patensohn, der eigentlich am besten als Nachfolger geeignet wäre. Er hat aber eines nicht, was am wichtigsten ist: das Blut der Familie. So beginnt er seinen eigenen Plan in die Tat umzusetzen, um an den Posten zu kommen und wird so der sicherlich gefährlichste und skrupelloseste Konkurrent der Familie.