Eigentlich ist die Hauptfigur von „Scandal“, Olivia Pope (Kerry Washington), Anwältin. Doch in der politischen Landschaft von Washington ist sie eine der begabtesten „Krisenmanagerinnen“ und schafft mit ihrem handverlesenen Team die Probleme ihrer Klienten aus dem Weg - nach Möglichkeit lange bevor diese in einem Gerichtssaal enden. Ein bisschen Druck hier, eine kleine Erpressung dort, und auch das Scheckbuch leistet gerne mal seinen Teil...
Was jedoch schnell bei „Scandal“ zum Salz in der Suppe wird: die übergreifenden Handlungsstränge. In der kurzen ersten Staffel stehen etwa die Anschuldigungen einer Praktikantin (dargestellt von Liza Weil) gegen den Präsidenten Fitzgerald Grant (Tony Goldwyn) im Raum. Keine leichte Situation für Olivia, denn seit sie einst eine wichtige Rolle in seinem Wahlkampf spielte, verbindet sie eine ganz besondere Beziehung zu dem Mann, der in der Öffentlichkeit als Hoffnungsträger gilt.